Η Καρδίτσα δεν… βλεπόταν στο πρώτο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με 20 πόντους διαφορά, όμως η συνέχεια άλλαξε άρδην. Οι γηπεδούχοι μπήκαν αγνώριστοι στην τρίτη περίοδο, με τους Θεσσαλούς να επιστρέφουν και να μειώνουν στο φινάλε στον έναν πόντο. Λεπτομέρειες καθόρισαν το ματς, με τον Μαργαρίτη να χαρίζει ουσιαστικά τη νίκη στον ΠΑΟΚ με ένα επιθετικό ριμπάουντ.
Πρώτος σκόρερ των νικητών ο Άντριου Χάρισον με 20 πόντους και κρίσιμες βολές (9/11 συνολικά) στο φινάλε, με τον Τζάστιν Άλστον να ακολουθεί με 12 πόντους. Από την άλλη πλευρά ξεχώρισε ο νεοφερμένος Ρέι ΜακΚάλουμ με 18 πόντους, όπως και ο Βλάντο Γιάνκοβιτς με 12 πόντους.
Αιφνιδίασε η Καρδίτσα, πάτησε γκάζι και… εξαφανίστηκε ο ΠΑΟΚ
Εκμεταλλευόμενη το νωχελικό ξεκίνημα του ΠΑΟΚ, η Καρδίτσα προηγήθηκε 2-9 με τρίποντα των Κλάσεν και Καμπερίδη. Παρά την αντίδραση των γηπεδούχων οι Θεσσαλοί κράτησαν το προβάδισμα (12-16), όμως σε εκείνο το σημείο άλλαξε η εικόνα του αγώνα. Ο Φρίντρικσον μοίραζε σωστά και ο Άλστον σκοράροντας από κοντινή και μέση απόσταση, φτάνοντας τους 11 πόντους, έγινε το 26-16, με το πρώτο δεκάλεπτο να κλείνει στο 28-17.
Με προσωπικές ενέργειες του Τσιακμά ο ΠΑΟΚ έκανε το 32-19 κι ενώ η Καρδίτσα ακόμα… ψαχνόταν στο γήπεδο, ο Μαργαρίτης με τρίποντο άνοιξε την απόσταση στο +19 (43-24). Οι παίκτες του Νίκου Παπανικολόπουλου δεν έβαζαν ούτε τις βολές και αυτό έδωσε τη δυνατότητα στους «ασπρόμαυρους», που είχαν 18/31 σουτ και 15 ασίστ, να φτάσουν στο 49-28 πριν το 49-29 του ημιχρόνου.
Από το -22, στο -1 η Καρδίτσα που απείλησε με ολική ανατροπή
Ένα μικρό σερί 0-6 της Καρδίτσας μετέτρεψε το 56-34 σε 56-40 αναγκάζοντας τον Φώτη Τακιανό σε γρήγορο τάιμ άουτ. Ο Σμιθ έβαλε ένα τρίποντο (59-40), όμως η Καρδίτσα με διαδοχικές βολές και τον Δίπλαρο μείωσε σε 59-50, όσο οι γηπεδούχοι επέμεναν στα μακρινά σουτ με Φρίντρικσον και Μπελιάουσκας και κάνοντας παράλληλα στο δεκάλεπτο 9 λάθη.
Ο ΠΑΟΚ συνέχιζε σε… sleep mode έχοντας κακές αποφάσεις, με τους Ουάιτ και Γιάνκοβιτς να μειώνουν κι άλλο (59-54). Η Καρδίτσα έχασε δύο ευκαιρίες να πλησιάσει ακόμα και στο καλάθι και στην άλλη πλευρά του γηπέδου ο Σχίζας έδωσε τρίποντη ανάσα στον ΠΑΟΚ για το 62-54 στο 34’. Ωστόσο, ο ΜακΚάλουμ κρατούσε την Καρδίτσα ζωντανή, διαμορφώνοντας με καλάθια και βολές το 68-64 στο 1’50’’ πριν το τέλος απαντώντας έτσι στις ενέργειες του Χάρισον.
Ο Γιάνκοβιτς έδωσε ακόμα μεγαλύτερο σασπένς στο παιχνίδι αφού με δύο δικά του καλάθια μετά από λάθη του ΠΑΟΚ, μείωσε σε 70-69 στα 30’’ για το φινάλε. Η επόμενη επίθεση πήγε στον Σμιθ, ο οποίος έβαλε 1/2 βολές στα 14’’, με τον Μαργαρίτη να παίρνει το επιθετικό ριμπάουντ και ο Χάρισον το φάουλ. Ο Αμερικανός είχε επίσης 1/2 βολές (72-69), με τον Σάιμπερτ να αστοχεί στο τρίποντο που θα έστελνε το ματς στην παράταση.
Τα δεκάλεπτα: 28-17, 49-29, 59-50, 72-69
.
