Με μεγαλύτερη δυσκολία, απ’ότι αναμενόταν, ήρθε η 14η συνεχόμενη νίκη για τον Κάρλος Αλκαράθ τη φετινή σεζόν.
Ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο βρήκε τον τρόπο να ανατρέψει την κατάσταση απέναντι στον Αρτούρ Ριντερκνές και να πάρει τη νίκη με 6-7(6), 6-3, 6-2, συνεχίζοντας το αήττητο ξεκίνημά του στη σεζόν.
Ο Ισπανός βρέθηκε πίσω με σετ και break απέναντι στον δυναμικό Γάλλο, όμως από τα μέσα του δεύτερου σετ και μετά ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του, παίρνοντας τον έλεγχο της αναμέτρησης και φτάνοντας τελικά σε μια σχετικά άνετη ανατροπή.
Από δύσκολη θέση σε πλήρη έλεγχο
Ο Ριντερκνές ξεκίνησε εξαιρετικά το παιχνίδι, εκμεταλλευόμενος το ισχυρό του σερβίς και κατακτώντας το πρώτο σετ στο tie-break, παρότι ο Αλκαράθ είχε επιστρέψει από το 2/5 πριν χάσει κρίσιμο forehand στο set point.
Μάλιστα, ο Γάλλος πήρε και νωρίς break στο δεύτερο σετ, βάζοντας ακόμη μεγαλύτερη πίεση στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης. Από εκείνο το σημείο όμως ο Αλκαράθ άλλαξε ρυθμό, βελτίωσε την ποιότητα των χτυπημάτων του και άρχισε να εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες του.
Ο Ισπανός κατάφερε να σπάσει τέσσερις φορές το σερβίς του αντιπάλου του στα δύο τελευταία σετ, παίρνοντας πλήρως τον έλεγχο του αγώνα και «καθαρίζοντας» την πρόκριση.
«Έπαιζε το καλύτερο τένις του στην αρχή του αγώνα και στις αρχές του δεύτερου σετ. Για μένα ήταν πολύ δύσκολο», δήλωσε ο Αλκαράθ. «Βρέθηκα σε δύσκολη θέση, αλλά προσπάθησα να παραμείνω δυνατός πνευματικά και να περιμένω τις ευκαιρίες μου».
Ακόμη και ένα μικρό πρόβλημα στον αστράγαλο στις αρχές του δεύτερου σετ δεν επηρέασε τελικά την πορεία του στο ματς, με τον ίδιο να εμφανίζεται καθησυχαστικός μετά το τέλος της αναμέτρησης.
Συνεχίζει αήττητος – επόμενος αντίπαλος ο Ρουντ
Με τη νίκη αυτή, ο Αλκαράθ βελτίωσε το ρεκόρ του στο 2026 σε 14-0, έχοντας ήδη κατακτήσει τίτλους στο Australian Open και στη Ντόχα. Παράλληλα έφτασε τις 32 συνεχόμενες νίκες σε outdoor hard courts, επίδοση που ξεκινά από το περσινό Miami Open.
Στον επόμενο γύρο του BNP Paribas Open θα αντιμετωπίσει τον Κάσπερ Ρουντ, ο οποίος επίσης προκρίθηκε με ανατροπή απέναντι στον Βαλεντίν Βασερό με 3-6, 6-3, 6-4.
