Από το 2000 και την εμφάνιση του «The Sims», τα ηλεκτρονικά παιχνίδια προσομοίωσης ζωής έχουν αγαπηθεί σε Ελλάδα και εξωτερικό. Τι συμβαίνει όμως όταν γινόμαστε μέρος αυτού του εικονικού κόσμου;
Πώς θα σας φαινόταν αν είχατε τον πλήρη έλεγχο της ζωής ενός άλλου ατόμου: από την εξωτερική του εμφάνιση μέχρι τον σχεδιασμό του σπιτιού του, της κοινωνικής ζωής και της επαγγελματικής πορείας του;
Η δυνατότητα αυτή φαντάζει ελκυστική σε πολλούς gamers, καθώς την έχουν ήδη βιώσει σε παρόμοια παιχνίδια προσομοίωσης ζωής (life simulation games). Ολα αυτά τα χρόνια έχουν κυκλοφορήσει πολλά παιχνίδια που εντάσσονται σε αυτό το είδος: αγώνες ταχύτητας, πολεμικές περιπέτειες καθώς και επιτραπέζια στην ψηφιακή τους εκδοχή. Ομως, ιδιαίτερη γοητεία παρουσιάζουν τα βιντεοπαιχνίδια που συστήνουν στον παίκτη ένα παράλληλο σύμπαν μέσα από σενάρια που θυμίζουν την πραγματική καθημερινότητά μας.
Ο «βασιλιάς» σε αυτή την κατηγορία είναι αναμφισβήτητα το «The Sims», ένα αμερικανικό παιχνίδι που εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2000 και αγαπήθηκε για την λεπτομέρεια και την αισθητική του, καθώς και τα εξελιγμένα – για την εποχή εκείνη – γραφικά εικόνων με τον συνδυασμό τεχνολογίας 2D και 3D, αλλά κυρίως για το γεγονός ότι δεν υπήρχε κάποιος σαφής τελικός στόχος.
Η επιτυχία ήρθε γρήγορα καθώς το «The Sims» πούλησε ένα εκατομμύριο αντίτυπα μόλις μέσα σε 10 μέρες από την κυκλοφορία του. Περίπου τότε ήρθε και στην Ελλάδα και παρόλο που ποτέ δεν γνώρισε τον ίδιο θρίαμβο με αυτόν στο εξωτερικό, το παιχνίδι είχε έναν σημαντικό αριθμό παικτών και στη χώρα μας. «Οι προγραμματιστές έκαναν καλή δουλειά όσον αφορά το στιλ όλου του παιχνιδιού. Στα 14 μου χρόνια, έπαιζα σίγουρα για ένα εξάωρο»
«Ημουν μικρή, παρακολουθούσα τον έφηβο αδερφό μιας φίλης μου να παίζει και να μας εξηγεί όλα όσα έκανε. Οταν αργότερα το απέκτησα κι εγώ, μαγεύτηκα», θυμάται η Χρυσούλα, η οποία παίζει από τα 14 της χρόνια, μέχρι σήμερα που είναι ενήλικας. «Πλέον, είμαι πια συνειδητοποιημένη ότι “κολλάω”. Είναι σαν ένα παραθυράκι που μπορείς να ανοίξεις όποια στιγμή θέλεις, να μπεις μέσα και να αφήσεις πίσω όσα σε απασχολούν στον πραγματικό κόσμο».
«Πληρέστερο ως υλικό, φτωχότερο διανοητικά»
Η απήχηση του παιχνιδιού είχε ως αποτέλεσμα αφενός την εξέλιξη του σύμπαντος των Sims, όπως ονομάζονται τα ανθρωπάκια που πρωταγωνιστούν στο ψηφιακό αυτό πρότζκετ, με πακέτα επέκτασης που περιλαμβάνουν περισσότερα χαρακτηριστικά και υπηρεσίες (The Sims 2, The Sims 3, The Sims 4) και αφετέρου με τη δημιουργία παρόμοιων κόνσεπτ προκαλώντας μία τάση που τώρα μεταπήδησε και στο Metaverse. Για παράδειγμα, τέτοια είναι τα «Animal Crossing», «Second Life», «Stardew Valley» και οι αναμενόμενοι ανταγωνιστές των Sims, «Life By You» και «Paralives». Στο άμεσο μέλλον έρχεται και το «The Sims 5». Σε όλα αυτά, οι παίκτες ουσιαστικά «ζουν» μια δεύτερη ζωή, τη ζωή των ανθρώπων που έπλασαν. Στο «Life By You», που είναι προσβάσιμο σε ορισμένους παίκτες από αυτόν τον μήνα, το είδος της προσομείωσης εξελίσσεται καθώς οι χαρακτήρες συνομιλούν σε πραγματική γλώσσα και γενικότερα υπάρχει περισσότερη ελευθερία έκφρασης.
Ωστόσο, πολλοί είναι εκείνοι που δυσκολεύονται να κατανοήσουν τον λόγο για τον οποίο οι παίκτες επιθυμούν να «βυθιστούν» σε μια εναλλακτική εκδοχή της πραγματικότητας. Μόνο οι gamers μπορούν να καταλάβουν τη γοητεία αυτών των παιχνιδιών μέσα στα οποία συμπεριφέρονται χωρίς πολλή σκέψη και χωρίς συνέπειες.
Οι ατελείωτες ώρες μπροστά στην οθόνη και τα παιχνίδια προσομοίωσης ζωής όμως, δεν επιτρέπουν την καλλιέργεια της φαντασίας στον έξω κόσμο. «Εδώ έχουμε μία μετακίνηση του φανταστικού παιχνιδιού – που ούτως ή άλλως τα παιδιά έκαναν στην καλύτερη περίπτωση με ένα κουκλόσπιτο – μέσω ενός παιχνιδιού στον υπολογιστή πληρέστερου σαν υλικό, αλλά φτωχότερου διανοητικά»
