Κάπου στα μέσα του 19ου αιώνα, ο Τζουζέπε Πιάτσι, ιδρυτής του Αστεροσκοπείου στο Παλέρμο της Ιταλίας ανακάλυψε ένα διαστημικό σώμα που ονομάστηκε Ceres, από το ρωμαίικό όνομα της θεάς Δήμητρας. Η Δήμητρα, έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των μελετητών καθώς εμφανίζει πολλά στοιχεία περί ύπαρξης ζωής.
Πιο συγκεκριμένα, έχει αποδειχθεί η ύπαρξη νερού στο εσωτερικό της σε υγρή και παγωμένη μορφή, δείγμα ότι κάποια στιγμή υπήρξε κάποια υπόγεια θάλασσα ή ωκεανός που την καθιστούσε φιλική προς τη ζωή, η οποία εξακολουθεί να υπάρχει έστω και σε μικροβιακό επίπεδο.
Ερευνητές του Ινστιτούτου Αστροφυσικής της Ανδαλουσίας στην Ισπανία μέσω της αποστολής Dawn ανακάλυψαν αλειφατικές ενώσεις, μια από τις μεγαλύτερες ομάδες οργανικών ενώσεων που συνδέονται με την παρουσία της ζωής. Αυτό που έμενε να απαντηθεί, είναι αν αυτές οι ενώσεις μεταφέρθηκαν με διαστημικούς βράχους, αστεροειδής κομήτες που έπεσαν πάνω της, ή αποτελούν μέρος διεργασιών του ίδιου του πλανήτη νάνου.
Με ανακοίνωσή τους υποστηρίζουν ότι αυτές οι ενώσεις δημιουργήθηκαν στο πλανήτη, μια ανακάλυψη που καθιστά τη Δήμητρα, αυτόν τον πλανήτη νάνο, ως την πιο σοβαρή υποψηφιότητα για να διαθέτει ζωή.
