Η ώρα της αλήθειας έφτασε για την ελληνική ομάδα στο United Cup. Τη Δευτέρα (05/01), στο Περθ, η Ελλάδα αντιμετωπίζει τη Μεγάλη Βρετανία στην τελευταία αγωνιστική του Group E, σε μια αναμέτρηση με ξεκάθαρο διακύβευμα: η νικήτρια ομάδα προκρίνεται απευθείας στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Τα σενάρια είναι απλά, αλλά ευνοϊκά για την Ελλάδα. Μετά το εντυπωσιακό 3-0 επί της Ιαπωνίας στην πρεμιέρα, η ελληνική ομάδα κρατά την τύχη στα χέρια της. Ακόμα και σε περίπτωση ήττας, υπάρχουν σοβαρές πιθανότητες πρόκρισης ως μία από τις δύο καλύτερες δεύτερες των ομίλων.
Αμφίβολη η Ραντουκάνου – Τι λέει ο Χένμαν
Το μεγάλο ερωτηματικό για τη βρετανική ομάδα ακούει στο όνομα Έμα Ραντουκάνου. Η κορυφαία τενίστρια της Μεγάλης Βρετανίας αποσύρθηκε από τον αγώνα με την Ιαπωνία και η συμμετοχή της απέναντι στην Ελλάδα παραμένει ανοιχτή.
Ο κάπτεν της βρετανικής ομάδας, Τιμ Χένμαν, έδωσε εικόνα για την κατάστασή της:
«Ναι, αντιμετώπισε πρόβλημα με το πόδι της προς το τέλος της περσινής χρονιάς. Η βελτίωση που έχει κάνει είναι φανταστική. Προπονούταν στο Λονδίνο, κάνοντας ουσιαστικά μόνο στατικές ασκήσεις και πλέον κινείται καλά και παίζει πόντους».
Για τη Δευτέρα, πάντως, τίποτα δεν θεωρείται δεδομένο: «Σε ό,τι αφορά το αύριο, όλα είναι ακόμα λίγο στον αέρα. Είμαστε κατά κάποιον τρόπο υποχρεωμένοι να βάλουμε την Έμα στη λίστα, γιατί αν δεν το κάναμε αυτό, τότε θα είχαμε μόνο μία επιλογή».
Σε περίπτωση απουσίας της Ραντουκάνου, η Κέιτι Σουάν είναι έτοιμη να πάρει τη θέση της, με τον Χένμαν να την επαινεί για την εμφάνισή της απέναντι στην Ιαπωνία.
Τσιτσιπάς – Χάρις: Ευκαιρία και πόντοι
Η δράση θα ξεκινήσει στις 11:00 (ώρα Ελλάδος) με τον Στέφανο Τσιτσιπά να αντιμετωπίζει τον Μπίλι Χάρις, Νο128 στον κόσμο. Ο 27χρονος Έλληνας, Νο36 στην ATP, έχει μπροστά του μια σημαντική ευκαιρία να επιβεβαιώσει την αγωνιστική του ετοιμότητα, αλλά και να κερδίσει πολύτιμους ATP πόντους στην προσπάθεια που κάνει για να εξασφαλίσει θέση seeded στο Australian Open.
Σάκκαρη – Ραντουκάνου: Ένα rivalry με ανοιχτούς λογαριασμούς
Στις 13:00, το ενδιαφέρον στρέφεται στο μεγάλο γυναικείο ντέρμπι. Η Μαρία Σάκκαρη θα βρεθεί αντιμέτωπη είτε με τη Ραντουκάνου είτε με τη Σουάν. Αν αγωνιστεί η Βρετανίδα πρωταθλήτρια του US Open, θα είναι η 5η συνάντηση των δύο παικτριών στο tour.
Η Ραντουκάνου προηγείται με 4-0 νίκες και 8-0 σετ, με πιο πρόσφατη τη νίκη της στην Ουάσιγκτον την περασμένη σεζόν. Ωστόσο, η 30χρονη Ελληνίδα μπαίνει στο court με εξαιρετική ψυχολογία, μετά τη σπουδαία νίκη της επί της Ναόμι Οσάκα, δείχνοντας έτοιμη να αλλάξει την ιστορία της συγκεκριμένης μονομαχίας.
Το μικτό και η μεγάλη εικόνα
Αν χρειαστεί, όλα θα κριθούν στο μικτό διπλό, με το ελληνικό δίδυμο Τσιτσιπάς/Σάκκαρη να αντιμετωπίζει τους Σουάν/Χάρις, σε ένα ματς που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό για την τελική κατάταξη του ομίλου.
Πρόγραμμα – Δευτέρα 05/01 (ERT2 Sport)
- 11:00 GR: Στέφανος Τσιτσιπάς – Μπίλι Χάρις
- 13:00 GR: Μαρία Σάκκαρη – Έμα Ραντουκάνου ή Κέιτι Σουάν
- Μικτό: Τσιτσιπάς/Σάκκαρη – Σουάν/Χάρις
