Το 2026 έχει ξεκινήσει με τον καλύτερο τρόπο για το ελληνικό τένις, το οποίο έχει σοβαρούς λόγους να αισιοδοξεί για το παρόν και –κυρίως– για το μέλλον των κορυφαίων εκπροσώπων του.
Η αρχή έγινε στο United Cup, με τις μεγάλες νίκες της Μαρία Σάκκαρη κόντρα στις Grandslamers Ναόμι Οσάκα και Έμα Ραντουκάνου, αλλά και του Στέφανος Τσιτσιπάς απέναντι στον Τέιλορ Φριτς.
Η συνέχεια δόθηκε στις 7 και 8 Φεβρουαρίου στο κλειστό του Tae Kwon Do, εκεί όπου η Ελλάδα επικράτησε με 3-1 του Μεξικού στο tie, εξασφαλίζοντας την παραμονή της στο World Group I του Davis Cup.
Ο Τσιτσιπάς πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις, σημειώνοντας δύο νίκες στο μονό χωρίς να χάσει σετ, ενώ συνέβαλε καθοριστικά και στο διπλό μαζί με τον Στέφανος Σακελλαρίδης.
Η παρουσία Τσιτσιπά και Σακελλαρίδη στο διπλό ήταν η πρώτη κοινή τους στο Davis Cup, με τη χημεία τους στο κορτ να είναι εμφανής. Έδειξαν πως μπορούν να αποτελέσουν ένα σταθερό δίδυμο σε ένα από τα πιο κομβικά σημεία της διοργάνωσης, κάτι που επιβεβαίωσε και ο ίδιος ο Τσιτσιπάς στη συνέντευξη Τύπου: “Θεωρώ ότι αυτό θα είναι το δίδυμο της ομάδας για τα επόμενα χρόνια στο Davis Cup”. Η παραμονή στο World Group I του Davis Cup είναι πολύ σημαντική.
Εντυπωσιακή Σάκκαρη στη Ντόχα
Ξεχωριστή μνεία αξίζει και στην πορεία της Μαρίας Σάκκαρη στο WTA 1000 της Ντόχα, όπου έφτασε έως τα ημιτελικά. Η Σάκκαρη έπαιξε εξαιρετικά καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, πραγματοποιώντας σπουδαίες εμφανίσεις.
Στους “32” απέκλεισε το Νο.8 της παγκόσμιας κατάταξης, Τζασμίν Παολίνι, ενώ στα προημιτελικά πέτυχε τη μεγάλη έκπληξη, αφήνοντας εκτός την Ίγκα Σφιόντεκ, Νο.2 του κόσμου και πρώτο φαβορί του ταμπλό.
Μάλιστα, πρόκειται για την πρώτη επικράτηση της Ελληνίδας τενίστριας απέναντι στην Πολωνή πρωταθλήτρια μετά το 2021, βάζοντας τέλος σε ένα σερί τεσσάρων ηττών, ενώ έγινε η πρώτη παίκτρια που σταμάτησε αυτό το 109-0 στα τουρνουά WTA 1000, όπου η Πολωνή είχε προηγηθεί στο 1ο σετ.
Τα θετικά σημάδια για το μέλλον
Η πορεία στη Ντόχα συνοδεύτηκε και από σημαντική βαθμολογική άνοδο, με τη Σάκκαρη να κερδίζει 18 θέσεις και να ανεβαίνει από το Νο.52 στο Νο.34 της παγκόσμιας κατάταξης.
Ωστόσο, αυτό που αποπνέει τη μεγαλύτερη αισιοδοξία για το μέλλον είναι οι δηλώσεις της ίδιας, η οποία, μεταξύ άλλων, ανέφερε: “Όταν πέφτεις στην κατάταξη και δεν παίζεις καλό τένις, αρχίζεις να αμφιβάλλεις για τον εαυτό σου και σκέφτεσαι ότι ίσως δεν θα μπορέσεις ποτέ ξανά να κερδίσεις αυτές τις παίκτριες.”
“Είναι μια ολόκληρη διαδικασία που πρέπει να περάσεις μέσα στο μυαλό σου, για να πείσεις τον εαυτό σου ότι μπορείς να το κάνεις. Φέτος, όμως, είναι διαφορετικά, πρέπει να πω. Νιώθω πολύ καλύτερα. Είμαι πάρα πολύ χαρούμενη που μετά από πολύ καιρό κατάφερα να έχω μια εξαιρετική εβδομάδα σε ένα τόσο μεγάλο τουρνουά σαν κι αυτό. Είμαι πολύ περήφανη για τον εαυτό μου, πολύ περήφανη για τον τρόπο που ανέπτυξα το παιχνίδι μου αυτή την εβδομάδα και ανυπομονώ για πολλά καλά αποτελέσματα φέτος”.
Με αυτή την τοποθέτηση, η Σάκκαρη ανέδειξε τις δυσκολίες που αντιμετώπισε την προηγούμενη σεζόν, αλλά και –το πιο σημαντικό– ότι τις άφησε πίσω της και πιστεύει ξανά στον εαυτό της και στις δυνατότητές της.
Ειδικότερα, όταν μιλάμε για ένα ατομικό άθλημα όπως το τένις, πέρα από το ταλέντο –που κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει, τόσο για εκείνη όσο και για τον Τσιτσιπά– η διαχείριση των ψυχολογικών μεταπτώσεων και των αγωνιστικών κρίσεων είναι μια συνθήκη που έχει κοστίσει και στους δύο, κάτι που γνωρίζουν καλύτερα από τον καθένα.
Η επόμενη μέρα
Παρά τον πρόωρο αποκλεισμό από το τουρνουά του Ρότερνταμ, ο Στέφανος Τσιτσιπάς δείχνει να ανακτά σταδιακά την αυτοπεποίθησή του και να έχει πλήρη επίγνωση του τι απαιτείται για να επιστρέψει στις κορυφαίες θέσεις του tour. Οι δηλώσεις του μετά την ήττα από τον Μπόοτικ φαν ντε Σάντσχουλπ ήταν ενδεικτικές:
“Αυτή τη στιγμή μπορώ να πω ότι είμαι χαρούμενος που παίζω τένις. Η επιστροφή στους αγώνες χωρίς σωματικά προβλήματα μού δίνει τη δυνατότητα να σκέφτομαι μακροπρόθεσμα. Αυτό είναι αδύνατο όταν πρέπει να αντιμετωπίζεις πόνους και τραυματισμούς κάθε μέρα. Αγαπώ αυτή τη ζωή, νιώθω μεγάλο πάθος για όλα όσα σχετίζονται με το να βγαίνω στο γήπεδο και να δίνω τα πάντα για να κερδίσω. Θα κάνω τα πάντα για να επιστρέψω στο καλύτερο επίπεδό μου”.
Τα σημάδια και για τους δύο αθλητές είναι ενθαρρυντικά, αφού για να καταφέρεις να αφήσεις πίσω σου μια δύσκολη κατάσταση ή μια κακή σεζόν χρειάζεται να έχεις δύο βασικά χαρακτηριστικά: το πρώτο είναι καλή ψυχολογία και αυτοπεποίθηση, τόσο για τον εαυτό σου όσο και για το παιχνίδι σου. Το δεύτερο αφορά την ωριμότητα, αφενός να συνειδητοποιήσεις τι ευθύνεται και, αφετέρου, με προσπάθεια να το αλλάξεις.
Ο Τσιτσιπάς και η Σάκκαρη φαίνεται πως βρίσκονται ακριβώς σε αυτή τη διαδικασία. Και αν η αρχή του 2026 αποτελεί ένδειξη, τότε το ελληνικό τένις ίσως ετοιμάζεται για ένα νέο κεφάλαιο επιστροφής και σταθερότητας στο υψηλότερο επίπεδο.
