Η νομοθεσία βρίσκεται τώρα σε καλό δρόμο για να φτάσει στη Βουλή την Παρασκευή, ώρες πριν από την προθεσμία διακοπής λειτουργίας.
Η Γερουσία ενέκρινε νομοσχέδιο για κρατική χρηματοδότηση ύψους 1,7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων την Πέμπτη με ψήφους 68 κατά 29, στέλνοντας το πακέτο στη Βουλή για έγκριση την Παρασκευή.
Πριν το νομοσχέδιο εγκριθεί από την άνω αίθουσα, οι γερουσιαστές ψήφισαν να προσθέσουν περισσότερες από μισή ντουζίνα τροπολογίες στο νομοσχέδιο, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών διατάξεων πολιτικής που θα επεκτείνουν την ομοσπονδιακή προστασία για τις εγκύους και τις θηλάζουσες μητέρες, εκτός από τη βοήθεια των οικογενειών της 11ης Σεπτεμβρίου. Ολόκληρη η αίθουσα χειροκροτήθηκε επίσης διακομματικά στους δύο κορυφαίους συνταξιοδοτούμενους, τους γερουσιαστές Patrick Leahy (D-Vt.) και Richard Shelby (R-Ala.), για την επιτυχή διαπραγμάτευση μιας τελευταίας συμφωνίας δαπανών για να κλείσουν τη μακροχρόνια σταδιοδρομία τους.
Το Κογκρέσο φαίνεται τώρα να βρίσκεται σε τροχιά ολίσθησης για να περάσει το πακέτο δαπανών, το οποίο δίνει στο Πεντάγωνο ώθηση προϋπολογισμού 10%, περιλαμβάνει περίπου 45 δισεκατομμύρια δολάρια σε επείγουσα βοήθεια στην Ουκρανία και παρέχει σχεδόν 40 δισεκατομμύρια δολάρια για βοήθεια για καταστροφές. Η νομοθεσία είναι το τελευταίο στοιχείο στη λίστα υποχρεώσεων των νομοθετών πριν φύγουν για το έτος, με πολλούς να επιθυμούν να φύγουν από την πόλη καθώς μια χειμερινή καταιγίδα απειλεί να κλειδώσει τη μισή χώρα.
Λόγω του μεγέθους του νομοσχεδίου, η Γερουσία θα εγκρίνει επίσης μια ενημερωμένη έκδοση κώδικα για την επέκταση των ομοσπονδιακών μετρητών έως τις 30 Δεκεμβρίου, καθώς η κρατική χρηματοδότηση λήγει τα μεσάνυχτα της Παρασκευής. Η κίνηση, η οποία είναι ρουτίνα, αγοράζει επιπλέον χρόνο για να εγγραφεί επίσημα το νομοσχέδιο και να το πάει στο γραφείο του προέδρου Τζο Μπάιντεν για την υπογραφή του.
Ο αρχηγός της πλειοψηφίας της Βουλής Στένι Χόγιερ ανακοίνωσε την Πέμπτη το βράδυ ότι η Βουλή θα επιστρέψει την Παρασκευή για να εκκαθαρίσει το νομοσχέδιο.
«Δυστυχώς η διαδικασία παίρνει πολύ χρόνο για να γίνει και δεν θα είναι για εμάς… πριν τα μεσάνυχτα απόψε», είπε στο παρκέ.
Συνολικά, η Γερουσία ψήφισε συνολικά 15 τροπολογίες κατά τη διάρκεια μιας σειράς 18 ψηφοφοριών και ενέκρινε οκτώ, μια προσπάθεια που κανονικά θα διαρκούσε για ώρες αλλά έγινε με σχετική ταχύτητα. Οι γερουσιαστές έμειναν σε μεγάλο βαθμό στις θέσεις τους μετά από παρότρυνση του Σούμερ, παρακινούμενοι από την προοπτική να χάσουν μια πτήση για το σπίτι καθώς ο χειμωνιάτικος καιρός απειλεί να ανατρέψει τα ταξιδιωτικά σχέδια διακοπών.
«Πρόκειται για ένα από τα πιο σημαντικά πακέτα πιστώσεων που έχουμε κάνει εδώ και πολύ καιρό. το εύρος των ανθρώπων που βοηθά είναι μεγάλο και βαθύ», είπε ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ στο πάτωμα πριν από το πέρασμα.
Σύμφωνα με το πνεύμα των γιορτών, τα μικρά καπέλα του Άγιου Βασίλη κοσμούσαν τα μπουκάλια απολυμαντικού χεριών που κάθονταν στη γέφυρα της Γερουσίας.
Επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής
Μεταξύ των τροπολογιών που προστέθηκαν στο omnibus είναι μια από τον γερουσιαστή Jeff Merkley (D-Ore.) που θα προσθέσει προστασία στο χώρο εργασίας για τις θηλάζουσες μητέρες, γνωστή ως νόμος PUMP, ο οποίος εγκρίθηκε με ψήφους 92-5.
Οι γερουσιαστές πρόσθεσαν επίσης μια πρόταση από τους γερουσιαστές Bill Cassidy (R-La.) και Bob Casey (D-Pa.) σε ψηφοφορία 73-24 που επισυνάπτει τον νόμο περί δικαιοσύνης των εγκύων εργαζομένων στο νομοσχέδιο δαπανών στο τέλος του έτους. Αυτό το μέτρο, το οποίο απαιτεί από τους εργοδότες να παρέχουν στις έγκυες εργαζόμενες καταλύματα, όπως διαλείμματα μπάνιου, έχει σταματήσει στην άνω αίθουσα λόγω ανησυχιών του GOP σχετικά με τις εξαιρέσεις θρησκευτικής ελευθερίας.
Σε μια φωνητική ψηφοφορία, το άνω κοινοβούλιο υιοθέτησε εύκολα μια διάταξη από τους γερουσιαστές Lindsey Graham (R-S.C.) και Sheldon Whitehouse (D-R.I.) που επιτρέπει την κατάσχεση ρωσικών περιουσιακών στοιχείων να χρησιμοποιηθεί ως βοήθεια στην Ουκρανία. Οι γερουσιαστές ενέκριναν επίσης ομόφωνα μια προσαρμογή που επιτρέπει στις πολιτείες να χρησιμοποιούν εναπομείνασα ομοσπονδιακή βοήθεια πανδημίας για υποδομές, επιπλέον μιας πρότασης που επεκτείνει τις αμοιβές και τα οφέλη σε έναν υπολοχαγό του Πολεμικού Ναυτικού που βρίσκεται επί του παρόντος στη φυλακή στην Ιαπωνία.
Οι τροπολογίες που ηττήθηκαν περιλαμβάνουν μια από τον συντηρητικό γερουσιαστή Ρον Τζόνσον (R-Wis.) που θα αφαιρούσε τη χρηματοδότηση για δεσμεύσεις ή τα ομοσπονδιακά μετρητά για τα έργα των νομοθετών για την οικεία πολιτεία, στο νομοσχέδιο.
Η γρήγορη ψήφιση του πακέτου-μαμούθ των δαπανών είναι μια απότομη στροφή από το βράδυ της Τετάρτης, όταν οι γερουσιαστές έφυγαν από το Καπιτώλιο βυθισμένοι σε αδιέξοδο για το πώς να χειριστούν μια πολιτικά δύσκολη τροποποίηση των συνόρων του GOP. Εάν εγκριθεί, αυτή η προτεινόμενη αλλαγή που υποστηρίχθηκε από τους Ρεπουμπλικάνους θα μπορούσε να είχε εκτροχιάσει ολόκληρο το πακέτο, πυροδοτώντας μια εξέγερση από τους προοδευτικούς της Βουλής.
Στο τέλος, οι γερουσιαστές έλυσαν το αδιέξοδο ψηφίζοντας δύο μονομαχικές προτάσεις για τα σύνορα, οι οποίες και οι δύο ηττήθηκαν, εξαλείφοντας έναν σημαντικό πονοκέφαλο για τους ηγέτες των Δημοκρατικών της Βουλής.
Το κύριο κλείσιμο επικεντρώθηκε σε μια τροπολογία από τον γερουσιαστή Μάικ Λι (Ρ-Γιούτα), η οποία είχε στόχο να συνδέσει τη χρηματοδότηση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας με τη διατήρηση του Τίτλου 42 ή των περιορισμών στα σύνορα της εποχής Τραμπ που σχετίζονται με την πανδημία.
Ο Λι είχε ζητήσει χαμηλότερο όριο πλειοψηφίας για την τροπολογία του, ελπίζοντας να επηρεάσει ορισμένους Δημοκρατικούς που υποστηρίζουν την πολιτική του Τίτλου 42. Εάν έστω και ένας Δημοκρατικός γερουσιαστής είχε συμμετάσχει και στους 50 Ρεπουμπλικάνους για να προσθέσει την πρόταση στο νομοσχέδιο, θα είχε ακυρώσει την ευρύτερη συμφωνία δαπανών, προκαλώντας απώθηση από τους προοδευτικούς της Βουλής.
Αντίθετα, οι Δημοκρατικοί που υποστηρίζουν τον Τίτλο 42 μπόρεσαν να αποφύγουν αυτή τη δύσκολη πολιτικά ψήφο, χάρη σε μια ανταγωνιστική πρόταση από τους γερουσιαστές Kyrsten Sinema (I-Ariz.) και Jon Tester (D-Mont.) που θα είχαν διατηρήσει τον Τίτλο 42 αυξάνοντας παράλληλα τη χρηματοδότηση για δικαστήρια μετανάστευσης και άλλα θέματα που σχετίζονται με τα σύνορα.
Με πληροφορίες από politico.com
