Το όνειρο στη Μαδρίτη συνεχίζεται για τον 19χρονο Ραφαέλ Χόδαρ, με τον Ισπανό να μπαίνει στη 16άδα του Madrid Open, στο ντεμπούτο του στη διοργάνωση.
Σε ένα παιχνίδι που ολοκληρώθηκε στη 01:00 (τοπική ώρα) o Νο42 του κόσμου κέρδισε τον συνομήλικό του, Ζοάο Φονσέκα (Νο31) με 7-6(4), 4-6, 6-1 μετά από δύο ώρες και 16 λεπτά και έγινε ο μόλις δεύτερος έφηβος που αγωνίζεται με wild card, που φτάνει στους “16” του τουρνουά, μετά τον Χουάν Μάρτιν ντελ Πότρο (2007).
Ο Ισπανός, που έφτασε τις 11 νίκες στα τελευταία 12 παιχνίδια, είχε σε εξαιρετική βραδιά το σερβίς του, κερδίζοντας το 81% πίσω από το πρώτο (46/57), ενώ ήταν αποτελεσματικός και στις ευκαιρίες για break (3/4 break-points).
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με ένα μεγάλο hold του Χόδαρ, που έσβησε τρία break-points (1-1), ενώ λίγο αργότερα ο Ισπανός βρήκε το πρώτο του break κάνοντας το 3-2, με τον Φονσέκα όμως να απαντάει άμεσα (3-3).
Το σετ κρίθηκε στο tie-break εκεί όπου ο Χόδαρ προηγήθηκε με 5/1 και στη συνέχεια έκλεισε το σετ με 7/4 παίρνοντας το προβάδισμα με 1-0 μέσα σε αποθέωση από το ισπανικό κοινό.
Ο Φονσέκα παραχωρώντας μόλις πέντε πόντους πίσω από το σερβίς του, αλλά και βρίσκοντας γρήγορο break (1-0) κατάφερε να απαντήσει στο δεύτερο σετ, το οποίο και κατέκτησε με 6-4 ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Το τρίτο σκέλος της αναμέτρησης είχε μόνο…Χόδαρ. Με δύο breaks, αλλά κι ένα ακόμα μεγάλο hold (έσβησε διπλό break-point) ο Ισπανός προηγήθηκε με 5-0 για να σφραγίσει στη συνέχεια μια μεγάλη πρόκριση για τους “16” της Μαδρίτης.
Εκεί θα αντιμετωπίσει τον Τσέχο Βιτ Κόπσιβα που νωρίτερα μέσα στην ημέρα πήρε την πρόκριση με 6-4, 3-6, από τον Αρτούρ Ριντερκνές με τον Γάλλο να εγκαταλείπει μετά το τέλος του δεύτερου σετ.
