Ένοχη για φορολογικά αδικήματα κρίθηκε η οικογενειακή εταιρεία ακινήτων του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Οργανισμός Τραμπ καταδικάστηκε για όλες τις κατηγορίες την Τρίτη μετά από δύο ημέρες συζητήσεων των ενόρκων στη Νέα Υόρκη.
Η επιχείρηση είναι συνώνυμη με τον πρώην πρόεδρο, αλλά ούτε ο Τραμπ ούτε τα μέλη της οικογένειάς του δικάστηκαν προσωπικά.
Υποσχόμενος να ασκήσει έφεση κατά της ετυμηγορίας, ο Τραμπ δήλωσε «απογοητευμένος» και χαρακτήρισε ξανά την υπόθεση «κυνήγι μαγισσών».
Η εταιρεία καταδικάστηκε για εμπλουτισμό των ανώτατων στελεχών της με προνόμια εκτός βιβλίου για περισσότερο από μια δεκαετία.
Τα αφορολόγητα προνόμια περιλάμβαναν πολυτελή αυτοκίνητα και δίδακτρα ιδιωτικών σχολείων, ανέφεραν οι εισαγγελείς, τα οποία αντιστάθμισαν χαμηλότερους μισθούς και ως εκ τούτου μείωσαν το ποσό του φόρου που έπρεπε να πληρώσει η επιχείρηση.
Η εταιρεία αναμένεται να αντιμετωπίσει πρόστιμο περίπου 1,6 εκατομμυρίων δολαρίων (1,3 εκατ. £) και μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει δυσκολίες στην εξασφάλιση δανείων και χρηματοδότησης στο μέλλον.
Ο Τραμπ επέκρινε προηγουμένως τη δίκη ως πολιτικά υποκινούμενη. Επιτέθηκε επίσης στον επί μακρόν πρώην οικονομικό διευθυντή του, Άλεν Βάισελμπεργκ, αφού ομολόγησε την ενοχή του τον Αύγουστο και κατέθεσε εναντίον της επιχείρησης.
Στην πιο πρόσφατη δήλωσή του, κατά της ετυμηγορίας, ο πρώην Ρεπουμπλικανός ηγέτης ρώτησε γιατί πρέπει να διωχθεί ο Οργανισμός Τραμπ για την «προσωπική συμπεριφορά» του κ. Βάισελμπεργκ – κατηγορώντας τον ότι «διέπραξε φορολογική απάτη στις προσωπικές του φορολογικές δηλώσεις».
«Υπήρχε ΕΜΠΙΣΤΟΣΥΝΗ από εμάς σε μια τότε πολύ σεβαστή και ακριβή λογιστική εταιρεία και δικηγορικό γραφείο, για να κάνει αυτή τη δουλειά», είπε ο Τραμπ στη δήλωση που εξέδωσε το γραφείο του.
«Αυτή η υπόθεση είναι άνευ προηγουμένου και… είναι η συνέχεια του Μεγαλύτερου Πολιτικού Κυνηγιού Μαγισσών στην Ιστορία της Χώρας μας», είπε, προσθέτοντας ότι η Νέα Υόρκη είναι πλέον «ένα δύσκολο μέρος για να είσαι Τραμπ».
Οι εισαγγελείς κατηγόρησαν τον Οργανισμό Τραμπ – που διαχειρίζεται ξενοδοχεία, γήπεδα γκολφ και άλλα ακίνητα σε όλο τον κόσμο – ότι είχε «κουλτούρα απάτης και εξαπάτησης» κατά τη διάρκεια της δίκης των έξι εβδομάδων.
Είπαν ότι εφάρμοσε ένα σχέδιο που επέτρεπε σε ορισμένα στελέχη να «υποεκτιμήσουν τις αποζημιώσεις τους», έτσι ώστε οι φόροι τους «ήταν σημαντικά μικρότεροι από τα ποσά που έπρεπε να είχαν καταβληθεί».
“Το smorgasbord των παροχών έχει σχεδιαστεί για να διατηρεί τα κορυφαία στελέχη του χαρούμενα και πιστά”, είπε ο εισαγγελέας Joshua Steinglass στους ενόρκους κατά τη διάρκεια της τελευταίας συζήτησης.
Δύο θυγατρικές του Οργανισμού Trump – η Trump Corp και η Trump Payroll Corp – καταδικάστηκαν και για τις 17 κατηγορίες για φορολογική απάτη και πλαστογράφηση επιχειρηματικών αρχείων.
Ο εισαγγελέας του Μανχάταν Άλβιν Μπραγκ επαίνεσε την ετυμηγορία την Τρίτη, λέγοντας ότι η υπόθεση αφορούσε «απληστία και εξαπάτηση».
«Για 13 χρόνια, η Trump Corporation και η Trump Payroll Corporation ξέφευγαν από ένα σχέδιο που απένειμε σε στελέχη υψηλού επιπέδου πλούσια προνόμια και αποζημιώσεις, ενώ σκόπιμα απέκρυψε τα οφέλη από τις φορολογικές αρχές», είπε.
Ο κ. Weisselberg, 75 ετών, κατέθεσε εναντίον της εταιρείας στο πλαίσιο μιας συμφωνίας που έκλεισε με τους εισαγγελείς, η οποία θα σημαίνει ότι δεν θα περάσει περισσότερο από πέντε μήνες στη φυλακή.
Θα φυλακιστεί στη διαβόητη φυλακή του νησιού Rikers και θα πρέπει να επιστρέψει περισσότερα από 1,7 εκατομμύρια δολάρια (1,4 εκατομμύρια λίρες) από κρυφό εισόδημα.
Μετά την ετυμηγορία, ο δικαστής όρισε ημερομηνία καταδίκης στις 13 Ιανουαρίου.
Ο Τραμπ και τα τρία μεγαλύτερα παιδιά του αντιμετωπίζουν μια ξεχωριστή πολιτική αγωγή που θα μπορούσε να τους απαγορεύσει να δραστηριοποιούνται στην πολιτεία.
Η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Λετίθια Τζέιμς, η οποία ηγείται αυτής της πολιτικής υπόθεσης, εξέδωσε δήλωση χαιρετίζοντας την ετυμηγορία της Τρίτης ως «μεγάλη νίκη».
«Δείχνει ότι θα λογοδοτήσουμε άτομα και οργανώσεις όταν παραβιάζουν τους νόμους μας για να γεμίσουν τις τσέπες τους», είπε.
