Φέτος, η BMO, μια καναδική τράπεζα, αναζητούσε ενήλικες Καναδούς για να υποβάλουν αίτηση για πιστωτική κάρτα. Έτσι, η διαφημιστική εταιρεία της τράπεζας διεξήγαγε μια καμπάνια στο YouTube χρησιμοποιώντας ένα σύστημα στόχευσης διαφημίσεων από την Google που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να εντοπίσει τους ιδανικούς πελάτες.
Αλλά η Google, η οποία κατέχει το YouTube, έδειξε επίσης τη διαφήμιση σε έναν θεατή στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ένα παιδικό βίντεο με θέμα τη Barbie στο “Kids Diana Show”, ένα κανάλι στο YouTube για παιδιά προσχολικής ηλικίας των οποίων τα βίντεο έχουν προβληθεί περισσότερες από 94 δισεκατομμύρια φορές.
Όταν ένας θεατής έκανε κλικ στη διαφήμιση, οδηγείτο στον ιστότοπο της BMO, ο οποίος πρόσθετε ένα tag, μια λέξη κλειδί στο πρόγραμμα περιήγησης του χρήστη με λογισμικό παρακολούθησης από την Google, την Meta, τη Microsoft και άλλες εταιρείες, σύμφωνα με νέα έρευνα της Adalytics, η οποία αναλύει διαφημιστικές καμπάνιες για επωνυμίες.
Ως αποτέλεσμα, κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας θα μπορούσαν να έχουν παρακολουθήσει παιδιά μέσω του Διαδικτύου, εγείροντας ανησυχίες για το εάν υπονόμευαν έναν ομοσπονδιακό νόμο περί απορρήτου, ανέφερε η έκθεση. Ο Νόμος για την Προστασία του Απορρήτου των Παιδιών στο Διαδίκτυο ή COPPA, απαιτεί από τις διαδικτυακές υπηρεσίες των παιδιών να λαμβάνουν γονική συναίνεση πριν συλλέγουν προσωπικά δεδομένα από χρήστες κάτω των 13 ετών για σκοπούς όπως η στόχευση διαφημίσεων.
Τα ευρήματα της έκθεσης εγείρουν νέες ανησυχίες σχετικά με τη διαφήμιση του YouTube σε παιδικό περιεχόμενο. Το 2019, το YouTube και η Google συμφώνησαν να πληρώσουν πρόστιμο ρεκόρ 170 εκατομμυρίων δολαρίων για να διευθετήσουν τις κατηγορίες της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) και της Πολιτείας της Νέας Υόρκης ότι η εταιρεία είχε συλλέξει παράνομα προσωπικές πληροφορίες από παιδιά που παρακολουθούσαν παιδικά κανάλια. Οι ρυθμιστικές αρχές είπαν ότι η εταιρεία είχε επωφεληθεί από τη χρήση δεδομένων παιδιών για τη στόχευση τους με διαφημίσεις.
Στη συνέχεια, το YouTube είπε ότι θα περιόριζε τη συλλογή δεδομένων των θεατών και θα σταματούσε να προβάλλει εξατομικευμένες διαφημίσεις σε παιδικά βίντεο.
Την Πέμπτη, δύο γερουσιαστές των Ηνωμένων Πολιτειών έστειλαν επιστολή στην FTC, καλώντας την να διερευνήσει εάν η Google και το YouTube είχαν παραβιάσει το COPPA, επικαλούμενοι την Adalytics και αναφορές των New York Times.
Οι γερουσιαστές Έντουαρτ Μάρκεϊ και Μάρσα Μπλάκμπερν, δήλωσαν ότι ανησυχούν ότι η εταιρεία μπορεί να παρακολουθούσε παιδιά και να τους παρείχε στοχευμένες διαφημίσεις χωρίς τη γονική συναίνεση, διευκολύνοντας «την τεράστια συλλογή και διανομή» των δεδομένων των παιδιών.
Η Adalytics εντόπισε διαφημίσεις περισσότερων από 300 επωνυμιών για προϊόντα για ενήλικες σε σχεδόν 100 βίντεο του YouTube που χαρακτηρίζονται ως “φτιαγμένα για παιδιά”. Βρήκε επίσης αρκετές διαφημίσεις YouTube με βίαιο περιεχόμενο, συμπεριλαμβανομένων εκρήξεων, τουφέκια ελεύθερου σκοπευτή και τροχαίων ατυχημάτων, σε παιδικά κανάλια.
Μια ανάλυση από τους Times αυτόν τον μήνα διαπίστωσε ότι όταν ένας θεατής στο YouTube έκανε κλικ στις διαφημίσεις σε ορισμένα από τα παιδικά κανάλια στον ιστότοπο, μεταφέρονταν σε ιστότοπους επώνυμων εταιριών που τοποθετούσαν trackers — κομμάτια κώδικα που χρησιμοποιούνται για σκοπούς όπως η ασφάλεια, παρακολούθηση διαφημίσεων ή δημιουργία προφίλ χρήστη — από την Amazon, το Facebook, την Google, τη Microsoft και την Meta, στα προγράμματα περιήγησης των χρηστών.
Οι Times μοιράστηκαν μέρος της έρευνας της Adalytics με την Google πριν από τη δημοσίευσή της. Ο Μάικλ Άσιμαν, εκπρόσωπος της Google, χαρακτήρισε τα ευρήματα της έκθεσης «βαθιά ελαττωματικά και παραπλανητικά. Η Google αμφισβήτησε επίσης μια προηγούμενη αναφορά της Adalytics σχετικά με τις διαφημιστικές πρακτικές της εταιρείας, στην οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά η Wall Street Journal.
Η Google είπε στους Times ότι ήταν χρήσιμο να προβάλλονται διαφημίσεις για ενήλικες σε παιδικά βίντεο, επειδή οι γονείς που παρακολουθούσαν θα μπορούσαν να γίνουν πελάτες.
Σημείωσε επίσης ότι η προβολή βίαιων διαφημίσεων σε παιδικά βίντεο παραβίαζε την πολιτική της εταιρείας και ότι το YouTube είχε «αλλάξει την ταξινόμηση» των βίαιων διαφημίσεων που αναφέρονται από την Adalytics για να τις εμποδίσει να προβάλλονται σε παιδικό περιεχόμενο.
Η Google είπε ότι δεν προέβαλε εξατομικευμένες διαφημίσεις σε παιδικά βίντεο και ότι οι διαφημιστικές πρακτικές της συμμορφώνονται πλήρως με το COPPA. Όταν οι διαφημίσεις εμφανίζονται σε παιδικά βίντεο, είπε η εταιρεία, βασίζονται σε περιεχόμενο ιστοσελίδων και δεν στοχεύουν σε προφίλ χρηστών.
Είπε ακόμα ότι δεν ειδοποιούσε τους διαφημιστές ή τις υπηρεσίες παρακολούθησης εάν ένας θεατής που προερχόταν από το YouTube είχε παρακολουθήσει ένα παιδικό βίντεο — μόνο ότι ο χρήστης είχε παρακολουθήσει το YouTube και έκανε κλικ στη διαφήμιση.
Η εταιρεία πρόσθεσε ότι δεν είχε τη δυνατότητα να ελέγχει τη συλλογή δεδομένων στον ιστότοπο μιας επωνυμίας αφού ένας θεατής του YouTube έκανε κλικ σε μια διαφήμιση. Μια τέτοια συλλογή δεδομένων, είπε η Google, θα μπορούσε να συμβεί όταν κάνετε κλικ σε μια διαφήμιση σε οποιονδήποτε ιστότοπο.
