Οι Ηνωμένες Πολιτείες προγραμματίζουν δαπάνες ύψους 253 εκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή δύο στρατιωτικών εγκαταστάσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, στο πλαίσιο πιθανής επιστροφής του αμερικανικού πυρηνικού οπλοστασίου στη βρετανική επικράτεια. Αυτό προκύπτει από τον προϋπολογισμό της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, τον οποίο μελέτησε το πρακτορείο RIA Novosti.
Συγκεκριμένα, στην αεροπορική βάση Λέικενχιθ σχεδιάζεται η κατασκευή ενός νέου κεντρικού διοικητικού κέντρου, με κόστος 104 εκατομμύρια δολάρια, το οποίο θα αντικαταστήσει την υπάρχουσα υποδομή που χρονολογείται από το 1979. Επιπλέον, θα ανεγερθεί ένα νέο συγκρότημα ασφάλειας — το Defender Operations Compound — αξίας 149 εκατομμυρίων δολαρίων.
Και τα δύο έργα εντάσσονται στη στρατηγική αποτροπής «Surety Mission», η οποία εστιάζει στην ασφάλεια, τον έλεγχο και την επιχειρησιακή ετοιμότητα σε περιβάλλον πυρηνικών όπλων. Το διοικητικό κέντρο θα περιλαμβάνει εγκαταστάσεις επικοινωνίας και διαχείρισης κρίσεων, καθώς και μέτρα προστασίας έναντι ηλεκτρομαγνητικών επιθέσεων. Στον δεύτερο χώρο θα φιλοξενηθούν αποθήκες οπλισμού, προσωπικό ασφαλείας και στόλος με 22 οχήματα ταχείας αντίδρασης.
Το προσωπικό ασφαλείας αναμένεται να αυξηθεί κατά 221 άτομα, φτάνοντας συνολικά τους 575 υπαλλήλους. Η ολοκλήρωση των έργων έχει προγραμματιστεί για το 2031.
Η απόφαση για τις νέες υποδομές έρχεται εν μέσω αυξανόμενης έντασης στις σχέσεις της Δύσης με τη Ρωσία. Σύμφωνα με πληροφορίες του UK Defence Journal, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει ήδη μεταφέρει στη βάση Λέικενχιθ πυρηνικά όπλα τύπου B61-12, για πρώτη φορά μετά από 17 χρόνια. Παρότι δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση από την Ουάσιγκτον ή το Λονδίνο, πηγές αναφέρουν ότι η επανατοποθέτηση των όπλων έχει ήδη πραγματοποιηθεί.
Υπενθυμίζεται ότι κατά την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου, οι ΗΠΑ διατηρούσαν 110 πυρηνικές βόμβες στη βάση Λέικενχιθ, οι οποίες απομακρύνθηκαν το 2008 στο πλαίσιο της μείωσης του πυρηνικού οπλοστασίου στην Ευρώπη.
Τα τελευταία χρόνια, η Ρωσία έχει εκφράσει επανειλημμένα την ανησυχία της για την αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα του ΝΑΤΟ κοντά στα σύνορά της. Η Μόσχα τονίζει ότι δεν επιδιώκει την κλιμάκωση, αλλά δηλώνει ότι δεν θα αγνοήσει ενέργειες που θεωρεί απειλή για την ασφάλεια και τα στρατηγικά της συμφέροντα.
Το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών έχει δηλώσει πως παραμένει ανοιχτό σε διάλογο με το ΝΑΤΟ, υπό την προϋπόθεση ότι θα στηρίζεται στην αρχή της ισοτιμίας και ότι η Δύση θα εγκαταλείψει την πολιτική στρατιωτικοποίησης της ευρωπαϊκής ηπείρου.
