Οι διάττοντες Περσείδες, η πιο εντυπωσιακή θερινή βροχή «πεφταστεριών», θα κορυφωθούν και φέτος στα μέσα Αυγούστου, με αποκορύφωμα τα βράδια της Τρίτης και της Τετάρτης, χαρίζοντας εντυπωσιακό θέαμα στον νυχτερινό ουρανό της Ελλάδας και γενικότερα του βορείου ημισφαιρίου.
Η βροχή των Περσείδων ξεχωρίζει για τα γρήγορα και ιδιαίτερα φωτεινά μετέωρά της, που αφήνουν πίσω τους μακριές, πύρινες ουρές. Σύμφωνα με τη NASA, πρόκειται για τη βροχή διαττόντων που προσφέρει τα περισσότερα φωτεινά μετέωρα ετησίως. Το ρεκόρ τους καταγράφηκε το 1993, με περίπου 300 μετέωρα την ώρα, ενώ συνήθως παρατηρούνται 50-60 την ώρα. Φέτος, οι συνθήκες προβλέπεται να είναι ιδανικές, με σκοτεινό ουρανό για καλύτερη ορατότητα.
Αν και τα μετέωρα μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε σημείο του ουρανού, φαίνονται να προέρχονται κυρίως από τον αστερισμό του Περσέα, στον βορειοανατολικό ορίζοντα, από όπου και πήραν το όνομά τους. Το φαινόμενο ξεκινά αραιά από τις 17 Ιουλίου, κορυφώνεται στα μέσα Αυγούστου και διαρκεί έως τις 24 του μήνα. Οι παρατηρήσεις είναι δυνατές από νωρίς το βράδυ, αλλά οι περισσότερες πιθανότητες για εντυπωσιακά «πεφταστέρια» υπάρχουν λίγο πριν την αυγή.
Οι Περσείδες καταγράφηκαν για πρώτη φορά το 36 μ.Χ. από Κινέζους αστρονόμους και οφείλονται στα μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης που αφήνει πίσω του ο κομήτης 109Ρ/Σουίφτ-Τατλ, του οποίου η ουρά εκτείνεται σε δεκάδες εκατομμύρια χιλιόμετρα. Ο κομήτης, ανακαλυφθείς το 1862 από τους Λιούις Σουίφτ και Χόρας Τατλ, έχει πυρήνα διαμέτρου περίπου 26 χιλιομέτρων και πραγματοποιεί μία πλήρη περιφορά γύρω από τον Ήλιο κάθε 133 χρόνια. Το τελευταίο κοντινό του πέρασμα από τη Γη συνέβη το 1992 και το επόμενο αναμένεται το 2126, χωρίς να υπάρχει κίνδυνος για τον πλανήτη μας στο προβλέψιμο μέλλον.
Τα περισσότερα μετέωρα ζυγίζουν λιγότερο από ένα γραμμάριο και εισέρχονται στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα σχεδόν 60 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Αναφλέγονται σε ύψος περίπου 130 χιλιομέτρων, γίνονται ορατά και, προτού φτάσουν στα 80 χιλιόμετρα από την επιφάνεια, διαλύονται λόγω της τριβής και της θερμότητας που φτάνει τους 1.650°C, αφήνοντας εντυπωσιακά φωτεινά ίχνη στον ουρανό.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ
