Η Αρίνα Σαμπαλένκα επιβεβαίωσε την κυριαρχία της και με επιβλητική εμφάνιση επικράτησε της Έλενα Ριμπάκινα με 6-4, 6-3, εξασφαλίζοντας την πρόκριση για δεύτερη διαδοχική χρονιά στον τελικό του Miami Open.
Η Νο1 του κόσμου χρειάστηκε 1 ώρα και 19 λεπτά για να φτάσει στη νίκη, ανατρέποντας παράλληλα τη δυναμική της μεταξύ τους αντιπαλότητας, καθώς πριν από το Indian Wells είχε ηττηθεί σε δύο συνεχόμενους μεγάλους τελικούς από την Καζάκα.
Απόλυτος έλεγχος και ανωτερότητα
Η Σαμπαλένκα δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης, επιβάλλοντας τον ρυθμό της από νωρίς. Πήρε το πρώτο break για το 3-1, είδε τη Ριμπάκινα να απαντά, όμως «χτύπησε» ξανά στο κρίσιμο σημείο για να κατακτήσει το πρώτο σετ με winner στο forehand.
Στο δεύτερο σετ, η πίεση και η ένταση των προηγούμενων εβδομάδων φάνηκαν να επηρεάζουν τη Ριμπάκινα, με τη Λευκορωσίδα να ξεφεύγει γρήγορα με 4-0 και να «κλειδώνει» ουσιαστικά την πρόκριση.
Με εννέα άσους, 83% κερδισμένους πόντους πίσω από το πρώτο σερβίς και τέσσερα breaks, η εμφάνισή της ήταν πλήρης, επιβεβαιώνοντας γιατί θεωρείται η πιο φορμαρισμένη παίκτρια αυτή τη στιγμή στο Tour.
«Απολαμβάνω πολύ την αντιπαλότητά μας. Είναι απίστευτη παίκτρια και πάντα με πιέζει στα όριά μου. Νομίζω ότι σήμερα έκανα τα πάντα σωστά και είμαι πολύ περήφανη για αυτή τη νίκη», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ραντεβού με Γκοφ στον τελικό
Στον τελικό, η Σαμπαλένκα θα αντιμετωπίσει την Κόκο Γκοφ, με τις δύο παίκτριες να βρίσκονται στο 6-6 στις μεταξύ τους αναμετρήσεις.
Η Λευκορωσίδα γίνεται η πρώτη παίκτρια μετά τη Σερίνα Γουίλιαμς (2013-2015) που φτάνει σε back-to-back τελικούς στο Μαϊάμι ως Νο1 κόσμου, ενώ παράλληλα κυνηγά ένα σπάνιο επίτευγμα.
Μετά την κατάκτηση του Indian Wells, η Σαμπαλένκα βρίσκεται πλέον μια νίκη μακριά από το «Sunshine Double», κάτι που πέτυχε τελευταία φορά η Ίγκα Σφιόντεκ το 2022.
«Περιμένω ένα ματς με πολλές ανταλλαγές, ένταση και συναισθήματα. Θα είναι μάχη και ανυπομονώ», ανέφερε για τον τελικό.
