Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υποδέχθηκε τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ με στρατιωτική αεροπορική επίδειξη και ένα κόκκινο χαλί μήκους 30 μέτρων, σηματοδοτώντας την έναρξη της τριήμερης συνόδου κορυφής τους στην Ουάσινγκτον.
Σε μια σπάνια κίνηση, ο Τραμπ υποδέχθηκε προσωπικά τον Σι και τη συνοδεία του στο αεροδρόμιο, ενώ η μπάντα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ έπαιζε στο αεροδρόμιο και οι σημαίες των ΗΠΑ και της Κίνας κυμάτιζαν.
Ο Τραμπ και η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ υποδέχθηκαν τον Σι και τη σύζυγό του, Πενγκ Λιγιουάν, στη στρατιωτική βάση Joint Base Andrews στο Μέριλαντ το βράδυ της Τετάρτης.
Η επίσκεψη υψηλού συμβολισμού — η πρώτη επίσκεψη του Σι στην Ουάσινγκτον από το 2015 — αναμένεται να περιλαμβάνει κεκλεισμένων των θυρών συναντήσεις, επίσημο δείπνο και πολλές συζητήσεις για θέματα από την τεχνητή νοημοσύνη και τον πόλεμο στο Ιράν έως την Ταϊβάν, καθώς και για την παράταση της εμπορικής εκεχειρίας.
Ο Κινέζος ηγέτης προσγειώθηκε με αεροσκάφος της Air China στις 17:39 τοπική ώρα. Η τιμητική φρουρά και το άγημα υποδοχής προχώρησαν προς το αεροσκάφος και παρατάχθηκαν εκατέρωθεν του κόκκινου χαλιού, καθώς δύο λιμουζίνες έφτασαν στο σημείο.
Ο Σι και η Πενγκ κατέβηκαν από το αεροπλάνο και τα δύο ζευγάρια αντάλλαξαν χειραψίες. Μίλησαν για λίγο πριν περπατήσουν πλάι-πλάι στο κόκκινο χαλί και ποζάρουν για φωτογραφίες.
Δύο βομβαρδιστικά B-1 πραγματοποίησαν πτήση πάνω από τη βάση, ενώ η μπάντα του Στρατού και της Πολεμικής Αεροπορίας έπαιζε τον εθνικό ύμνο των ΗΠΑ. Τα υπερηχητικά αεροσκάφη αποτελούν σημαντικό μέρος του αμερικανικού οπλοστασίου.
Μετά την ανταλλαγή φιλοφρονήσεων, τα δύο ζευγάρια αναχώρησαν για την Ουάσινγκτον με ξεχωριστά οχήματα.
Πρόκειται για την πρώτη φορά από το 1962 που ένας Αμερικανός πρόεδρος υποδέχεται προσωπικά έναν ξένο ηγέτη στη συγκεκριμένη βάση, γεγονός που δείχνει τη σημασία που αποδίδει ο Τραμπ στην επίσκεψη.
Το 1962, ο τότε πρόεδρος Τζον Φ. Κένεντι είχε υποδεχθεί εκεί τον Βρετανό πρωθυπουργό Χάρολντ Μακμίλαν.
Επίσης την Τετάρτη, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ ανακοίνωσε ότι η εμπορική εκεχειρία μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας θα παραταθεί έως τον Ιανουάριο. Η συμφωνία, βάσει της οποίας ο Τραμπ μείωσε τους δασμούς σε ορισμένα κινεζικά προϊόντα με αντάλλαγμα τη χαλάρωση από τον Σι των περιορισμών στις σπάνιες γαίες, επρόκειτο να λήξει στις 10 Νοεμβρίου.
Ο Μπέσεντ, ο οποίος συναντήθηκε με τον Κινέζο αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Χε Λιφένγκ, δήλωσε ότι συζήτησαν κατά πόσο μπορεί τελικά να επιτευχθεί μια πιο ουσιαστική εμπορική συμφωνία μεταξύ των δύο χωρών.
Σε γραπτή δήλωση που δημοσιεύθηκε από το κινεζικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, ο Σι δήλωσε ότι τόσο η Κίνα όσο και οι ΗΠΑ είναι «μεγάλα έθνη και οι λαοί τους είναι σπουδαίοι λαοί».
«Οι δύο χώρες θα πρέπει να είναι εταίροι και όχι αντίπαλοι», ανέφερε.
Η Μελάνια Τραμπ έχει δηλώσει ότι συμμετείχε στενά στον σχεδιασμό του προγράμματος της επίσκεψης. Είπε στο Fox News ότι ο Τραμπ αποφάσισε να υποδεχθεί ο ίδιος τον Σι στο αεροδρόμιο «επειδή έχουν μια πολύ καλή σχέση».
Ο Σι συνοδεύεται στην επίσκεψη από τον Τσάι Τσι, μέλος της Μόνιμης Επιτροπής του Πολιτικού Γραφείου του Κομμουνιστικού Κόμματος, ο οποίος θεωρείται ευρέως το δεξί χέρι του, τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Χε Λιφένγκ, τον υπουργό Εξωτερικών Γουάνγκ Γι, καθώς και άλλους εκπροσώπους και πρεσβευτές του Πεκίνου.
«Η πραγματοποίηση της μεγάλης αναζωογόνησης του κινεζικού έθνους και η επίτευξη του στόχου να γίνει ξανά η Αμερική μεγάλη μπορούν να συνυπάρξουν πλήρως, να ενισχύσουν η μία την άλλη και να ωφελήσουν τον κόσμο», δήλωσε ο Σι στη δήλωση που μετέδωσε το Xinhua, εκφράζοντας επίσης την πεποίθησή του ότι η επίσκεψη θα «αποφέρει καρποφόρα αποτελέσματα».
Δεν είναι σαφές αν ο Σι έχει φέρει μαζί του Κινέζους επιχειρηματίες. Η παρουσία κινεζικών εταιρειών στις ΗΠΑ θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με τις κινεζικές επιχειρηματικές πρακτικές, τις κρατικές επιδοτήσεις και την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, ζητήματα που ενδέχεται να προκαλέσουν περισσότερες αντιδράσεις και ερωτήσεις απ’ όσες θα ήθελε ο Σι ή το κόμμα του.
Κατά την επίσκεψη του Τραμπ στο Πεκίνο τον Μάιο, τον συνόδευσε μια ομάδα κορυφαίων στελεχών τεχνολογικών κολοσσών των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων ο Τιμ Κουκ της Apple, ο Ίλον Μασκ της Tesla και ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia.
Ηγέτες αμερικανικών εταιρειών τεχνητής νοημοσύνης αναμένεται να παρευρεθούν στο πολυτελές επίσημο δείπνο που έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη. Η επίσκεψη του Σι θα ολοκληρωθεί την Παρασκευή.
Ο Τραμπ έχει απορρίψει πρόσφατες προειδοποιήσεις από τον κλάδο σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους της τεχνητής νοημοσύνης, χαρακτηρίζοντάς τες «φάρσα», ενώ και οι δύο χώρες ανταγωνίζονται για την επίτευξη υπεροχής στον τομέα.
Ο Τραμπ θα επιδιώξει επίσης άλλες συμφωνίες για το εμπόριο και τους δασμούς — όπως τη μείωση των κινεζικών δασμών στα αμερικανικά προϊόντα, την αύξηση των εισαγωγών κινεζικών σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ και την αύξηση των εξαγωγών αμερικανικών αγροτικών προϊόντων προς την Κίνα, σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Φάιρσταϊν από το Bush China Foundation.
Ωστόσο, σύμφωνα με το άρθρο, η Κίνα φαίνεται να έχει υπαναχωρήσει από δεσμεύσεις της να αγοράσει περισσότερα αμερικανικά αγροτικά προϊόντα και να πουλήσει περισσότερες σπάνιες γαίες στις ΗΠΑ.
Ο Φάιρσταϊν αναμένει ότι ο Σι θα ενθαρρύνει τον Τραμπ να καθυστερήσει περαιτέρω — ή να ακυρώσει — την εγκεκριμένη από το Κογκρέσο πώληση όπλων ύψους 14 δισ. δολαρίων στην Ταϊβάν και να εμβαθύνει την εμπορική ολοκλήρωση ΗΠΑ-Κίνας.
Πρόκειται για τα ίδια ζητήματα που χαρακτηρίζουν εδώ και χρόνια τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας, είπε, αλλά αυτή τη φορά «φαίνεται να υπάρχει μεγαλύτερος βαθμός, ας πούμε, σταθερότητας στις σχέσεις ή μικρότερη μεταβλητότητα σε σύγκριση με την κατάσταση του 2025».
Η επίσκεψη του Σι πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η στάση των Αμερικανών απέναντι στην Κίνα φαίνεται να γίνεται πιο θετική.
Πρόσφατη δημοσκόπηση του Chicago Council on Global Affairs έδειξε ότι το 41% των Αμερικανών θεωρεί τις εδαφικές φιλοδοξίες της Κίνας απειλή για τις ΗΠΑ. Το ποσοστό αυτό είναι μειωμένο από το 52% το 2022.
Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς — 57% — πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να συνεργάζονται και να διατηρούν διάλογο με το Πεκίνο. Αξιοσημείωτο είναι ότι η άποψη αυτή εμφανίζεται σε όλο το πολιτικό φάσμα των ΗΠΑ.
Μεταξύ των Ρεπουμπλικανών που δεν αυτοπροσδιορίζονται ως MAGA, το 57% τάσσεται υπέρ της συνεργασίας, όπως και η πλειονότητα των Δημοκρατικών, τόσο των μετριοπαθών όσο και των φιλελεύθερων.
Ωστόσο, η πλειονότητα της βάσης των πιστών υποστηρικτών του Τραμπ — 63% — τάσσεται υπέρ του περιορισμού των σχέσεων των ΗΠΑ με την Κίνα, γεγονός που τους φέρνει σε διαφορετική θέση από τη θερμή υποδοχή που επιφύλαξε ο Τραμπ στον Σι.
Πέρα από τις τελετές υποδοχής στον Λευκό Οίκο, η Μελάνια Τραμπ έχει επίσης προγραμματίσει επίσκεψη στο Smithsonian National Museum of Asian Art μαζί με την Κινέζα ομόλογό της, με στόχο να παρουσιάσει τις πολιτιστικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Η ιστορικής σημασίας επίσκεψη θα ολοκληρωθεί στο Εθνικό Αρχείο των ΗΠΑ, όπου τα δύο ζευγάρια θα δουν σημαντικά ιστορικά αρχεία, μεταξύ των οποίων και έγγραφα «σημαντικά για τις σχέσεις Αμερικής και Κίνας», σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο.
Πηγή: BBC.com
