Το ποδήλατο ή ποδηλασία «θεωρείται μια εξαιρετική μορφή φυσικής άσκησης λόγω των πολυάριθμων οφελών του για την υγεία», λέει ο Dr. Michael Fredericson
Η άσκηση «ενισχύει επίσης τη λειτουργία του μεταβολισμού», λέει ο Brad Schoenfeld, καθηγητής φυσικής άσκησης στο Lehman College του City University της Νέας Υόρκης, πράγμα που σημαίνει ότι καταναλώνει περισσότερη ενέργεια από άλλες κινήσεις, οδηγώντας σε καύση περισσότερων αποθεμάτων λίπους για ενέργεια.
Γι’ αυτό οι μελέτες δείχνουν ότι η ποδηλασία μπορεί να είναι χρήσιμη στην πρόληψη της παχυσαρκίας και στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους.
Εκτός από τα οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία και τον έλεγχο του βάρους, η τακτική ποδηλασία μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να αναπτύξετε τους μυς σας. Ενώ η ποδηλασία εμπλέκει μυϊκές ομάδες από όλο το σώμα, η μεγαλύτερη διαφορά παρατηρείται στους μυς του κάτω μέρους του σώματος.
«Η μυϊκή ομάδα των τετρακέφαλων μυών ασκείται ιδιαίτερα έντονα κατά την ποδηλασία», λέει ο Fredericson, «και ενεργοποιούνται επίσης οι οπίσθιοι μηριαίοι μυς».
Η ποδηλασία επιτυγχάνει αυτό το αποτέλεσμα μέσω της αντίστασης που προωθεί το βάρος του ατόμου προς τα εμπρός, αλλά επίσης απελευθερώνει «χημικές ουσίες γνωστές ως μεταβολικά ερεθίσματα στους μυς που μπορούν να οδηγήσουν σε αύξηση του μεγέθους των μυών», λέει ο Parker. Επιπλέον, η δραστηριότητα βοηθά στην ανάπτυξη και τη διατήρηση των μυών, ενώ παράλληλα παραμένει μια άσκηση χαμηλής έντασης, πράγμα που σημαίνει ότι είναι απίθανο να επιβαρύνει τα οστά και τις αρθρώσεις σας.
Ταυτόχρονα, είναι πιθανό να συνεχίσετε να χτίζετε μυς μόνο μέχρι ένα ορισμένο σημείο. Επειδή δεν μπορείτε να συνεχίσετε να προσθέτετε όλο και περισσότερο βάρος στην άσκηση, «η ποδηλασία δεν υπερφορτώνει τους μυς σας», λέει ο Schoenfeld. «Για συνεχή αύξηση του μεγέθους των μυών, ένα άτομο θα πρέπει να κάνει προπόνηση αντίστασης».
Πόσο συχνά πρέπει να κάνω ποδήλατο ως φυσική άσκηση;
Για να επωφεληθείτε από τα οφέλη της ποδηλασίας, πρέπει να ασχολείστε με το άθλημα τακτικά. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ συνιστούν στους ενήλικες να κάνουν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έντασης σωματικής άσκησης την εβδομάδα.
Ανεξάρτητα από το πόσο συχνά κάνετε ποδήλατο, είναι σημαντικό να το κάνετε με ασφάλεια. «Για να είστε ασφαλείς ενώ κάνετε ποδήλατο πρέπει να φοράτε κράνος, να είστε ορατοί με φωτεινά ρούχα και φώτα, να ακολουθείτε τους κανόνες οδικής κυκλοφορίας και να είστε προσεκτικοί με το περιβάλλον σας», συμβουλεύει ο Fredericson.
